Om du har sökt dig hit har du förmodligen redan känt den. Den där lukten som blir skarpare efter mensen eller efter sex. Du har kanske bytt tvål flera gånger, tvättat dig oftare, och ändå kommer den tillbaka. Du är inte ensam, och det är inte din hygien det är fel på.

Bakteriell vaginos — ofta förkortat BV — är den vanligaste orsaken till förändrad lukt och flytning hos kvinnor i fertil ålder. Och trots hur vanlig den är, är det få som får en ordentlig förklaring till varför den uppstår och varför den envist återkommer.

Bakteriell vaginos, enkelt förklarat

I ett friskt underliv dominerar goda mjölksyrabakterier som kallas lactobaciller. De producerar syra som håller pH-värdet lågt — en sur miljö där skadliga bakterier inte trivs. Det är det här skyddet som håller lukten borta.

Vid bakteriell vaginos har balansen rubbats. Lactobacillerna har minskat, pH-värdet har stigit, och andra bakterier har tagit över. Det är överväxten av dessa som ger de typiska symtomen.

Symtom: så känns och luktar bakteriell vaginos

Symtomen varierar, men de vanligaste är:

• Förändrad lukt — ofta beskriven som fisklik, frän, sur eller unken. Många märker att den blir starkare efter samlag eller runt mensen.
• Gråvit, tunn flytning — rikligare än vanligt, ibland skummande.
• Lukten återkommer — du känner dig fräsch en kort stund efter dusch, sen kommer den tillbaka, allt skarpare med tiden.

Många beskriver det inte i medicinska termer alls, utan så här:

"Det luktar som om jag inte tvättat mig på en vecka, fast jag precis duschat."

Notera att klåda och sveda inte är typiskt för BV — det hör oftare ihop med svampinfektion. BV handlar främst om lukt och flytning.

Varför får man bakteriell vaginos?

Det finns sällan ett enda svar, men det som rubbar balansen brukar vara saker som höjer pH-värdet eller slår ut lactobacillerna:

• Mens. Mensblod är nästan neutralt och höjer pH:t i några dagar — därför blossar BV ofta upp precis efter mensen.
• Sex. Sperma är basiskt och kan tillfälligt rubba balansen.
• Överdriven tvätt och intimtvål. Tvål sköljer bort de goda bakterierna och själva syran som skyddar dig.
• Antibiotikakurer. De dödar bakterier brett — även de goda som höll balansen.

Varför kommer bakteriell vaginos alltid tillbaka?

Det här är frågan som driver de flesta till förtvivlan. Du tar en kur, lukten försvinner i en vecka — och sen är den tillbaka. Igen.

Förklaringen ligger i hur en kur fungerar. En kur, oavsett om det är antibiotika eller ett antiseptiskt medel, dödar bakterier. Den gör det ofta effektivt på kort sikt. Men den bygger inte upp de goda lactobacillerna igen. Och det är just de som ska hålla pH:t lågt och de skadliga bakterierna borta.

Resultatet: så fort kuren är slut står underlivet utan sitt skydd. De skadliga bakterierna får en öppning, och balansen tippar tillbaka. Det är därför mer än varannan kvinna får tillbaka sin BV inom ett år efter behandling.

"Det enda som funkade var en kur — men bara tillfälligt. Det kom alltid tillbaka så fort jag slutade."

Vad bryter mönstret?

Om problemet är att de goda bakterierna aldrig kommer tillbaka, är lösningen logisk: i stället för att bara döda om och om igen, behöver du fylla på de goda bakterierna — och göra det regelbundet, så att balansen hinner etablera sig och hålla.

Det är tanken bakom att tillföra lactobaciller dagligen. När de goda bakterierna får fäste igen kan de återställa den sura miljön på egen hand — det skydd som håller lukten borta utan att du behöver tänka på det.

En viktig detalj: alla bakteriestammar är inte lika. Vanlig probiotika är ofta gjord för magen, med stammar som varken överlever magsyran eller hör hemma i underlivet. Det är stammar som är utvalda för underlivet som spelar roll.